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第2章 貴人

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第2章 貴人

大魏民間所食鹹菜種類甚少,大多是用蘿蔔黃瓜腌制而成,味道以酸味為主,而非後世的鹹辣。究其根本也好理解,蔬菜難得,鹽價昂貴,尋常人家壓根吃不起,自然也沒有多少人會做。

這腌鹹菜雖是小道,可若想入味,也需費一番功夫。沈蒼雪全程沒讓別人碰,每一步驟都是慎之又慎。她只有這麽一次機會,若不能做好,下回想要黃老爺家的菜可是不能了。

幾天過後,腌好的鹹菜滋味鹹香,風味濃郁。不過眼下這樣卻還不夠,沈蒼雪又等了幾天,直等到開壇後見雪菜呈青黃色,嘗了嘗味道覺得差不多了,方才收拾整齊,抱起陶罐準備去城裏碰一碰運氣。

在村裏賣那是癡人說夢,村裏可沒人吃得消這一壇鹹菜,可若是賣的便宜了,沈蒼雪又覺得虧。她既欠著別人成本的錢,又要養過這一雙瘦得跟豆芽似的弟妹,如今也就只能去城裏試試水,看看有無機緣了。

沈淮陽也想跟著,沈蒼雪卻沒聽他的,只交代說:“你留在家中照看著妹妹,我將這鹹菜賣完了便回來。”

“要多久?”

“很快。”沈蒼雪信心十足。

沈淮陽有點擔心:“阿姊,咱們人生地不熟,這能賣的出去嗎?”

“能,你得相信阿姊的手藝。”

沈蒼雪擦幹凈了臉,這便出了門。

三月初一,諸事大吉。

她這一路雄心壯志,然而鄉下的路委實難走,沒多久她那旺盛的信心就被磨了大半。哪怕沈蒼雪有先見之明早早地出門,想著早起好趕路,然而走了三刻鐘之後,便開始吃不消了。離開前在家收拾得幹幹凈凈,如今也被路上的塵土給吹得灰頭土臉。

要多狼狽有多狼狽。

沈蒼雪抹了一把汗,正想著該怎麽好的時候,忽然耳朵一動,聽見身後有動靜。

有車?

她迅速回頭,見是張有承家的牛車,上面滿滿當當擠了一車人。

竟然是張有承……沈蒼雪沈默了,她要是開口坐車,這個八竿子打不著一塊兒去的表兄會不會找她要錢?

張有承停下了車,看了對方一眼,他是嫌棄沈蒼雪不假,但是碰都碰見了,不讓她做個便車也不像話。

“上來,捎你一路。”張有承冷淡道。

沈蒼雪撓了撓臉頰,知道人家嫌棄便有些不好意思:“我今兒出門急,沒帶錢。”

這是假話,她家裏壓根沒錢,窮得叮當響。

車上嬸子道:“小孩子家家的,別想那麽多,你表兄拉你不要錢的,快上來坐吧。”

說完,便拉著沈蒼雪上了牛車。

上去之後,沈蒼雪才發現那位張嶺也在。

牛車上太逼仄,沈蒼雪被擠在角落裏,擡頭就能看到張嶺。這麽近距離一瞧,這人當真出挑,那張臉得不像話,劍眉星目,一身正氣,就沖這長相也不像是個壞人。關鍵是身子骨還好,若真能留在這裏幹些粗活,張駝子能省不少事兒。

沈蒼雪在端詳人家的時候,聞西陵也在打量她。

準確來說是打量她脖子上的一根紅線,上面似乎掛著東西,只是藏在衣領下,看不分明。

瞧了兩眼,聞西陵才發現她手上抱著一個陶罐子,不用想他也知道這裏面是什麽。上回碰到黃茂宣,對方臉上的巴掌印還沒消呢。

忽悠小孩兒,可真有本事。

聞西陵輕扯唇角,移開目光。

聞西陵是心知肚明,當然也有那等好奇的,忍不住開口問沈蒼雪這陶罐裏面裝的是什麽。

沈蒼雪只說是自己做了些東西,準備拿到城裏面去賣。

眾人聽罷便沒有再問。沈家兄妹三人的情況他們是知道的,窮得家徒四壁,能做出什麽好東西?問的多了反而讓人難堪。

坐上牛車,進城的速度便快上許多了。否則若是靠沈蒼雪那一雙小細腿,還不知道什麽時候才能趕到。

眾人特意進城,必然是有事的。只是他們再急,總還是先顧及弱小。雖說沈蒼雪如今十四了,但她實在瘦弱,身量還比不過人家的十二三歲,眾人下意識地顧著她,先將人送去了酒樓裏。

張有承不知怎麽想的,下了牛車仍跟在後頭。

張駝子也讓兒子下去見見世面。聞西陵不大想去,奈何張駝子執意讓他跟著,聞西陵只好也下了車。

三人在門口簡單說明來意,由小二帶著去見了掌櫃。

對方一眼掃過三人,態度漫不經心。

聽完沈蒼雪一頓吹噓之後,那掌櫃依舊連眼皮都沒擡一下,顯然不信她一個黃毛丫頭手上能有什麽好東西,只是見沈蒼雪背後還站著兩個男子,便意思意思地問了一句價格。

沈蒼雪小聲報出了價格,掌櫃的臉一垮,後頭的張有承也心裏一突,大氣都不敢喘一下,生怕自己也招了罵。

天不遂人願,還是挨罵了。

須臾,沈蒼雪被攆出來,連帶著張有承跟聞西陵都沒落得好,被人趕鴨子似的趕走了。

首戰失利。

沈蒼雪抱著陶罐憐惜不已,這年頭識貨的人真是太少了,她這算是懷才不遇嗎?

受了這樣的白眼,張有承心裏也有氣,責怪沈蒼雪不懂事、瞎胡鬧,剛出了酒樓便不吐不快了:“你就不能降個價?”

沈蒼雪一臉凝重地搖頭:“再降就沒賺頭了。”

張有承蹙眉,神色覆雜。

沈蒼雪也頭疼。她知道這倆人過來是為了給她撐場面的,免得旁人欺她弱小。但沈蒼雪固執得很,她覺得自己手藝就值這個價格,若是掌櫃真心想買,她還能再降一降,若還嫌貴,就再教他幾個菜譜。可那掌櫃只聽她報價就跳腳了,可見並不是真心想買她的東西,若是真心想買,好歹也會嘗一嘗。

沈蒼雪是一定要做成這鹹菜生意的,只是並不是誰都能理解,她遂提出:“表兄若是有事,就先去忙吧,我再去別的酒樓飯館碰碰運氣,總會遇上買家的。”

她執意如此,張有承也隨她去。

不用跟著,他還樂得自在呢。

沈蒼雪辭別兩人,抱著陶罐離開了。

別留下的張有承尚在責怪沈蒼雪不懂事:“這麽貴還不肯降價,人家開門做生意哪裏能吃這個虧?她可倒好,人不大,心氣兒卻不小,我看她得到什麽猴年馬月才能把這壇酸菜給賣了。”

聞西陵順嘴接道:“很貴麽?”

張有承樂了:“若不算貴,你去買?”

聞西陵差點要說區區幾塊碎銀罷了,可話沒出口,一想到自己如今一貧如洗還靠別人養活,就猛地閉上了嘴。

平生沒缺過錢的聞西陵,頭一次嘗到了沒錢的憋屈。

沈蒼雪這邊進展也是不順。

她孤身一人,又看著落魄,壓根沒有人搭理。這酒樓裏頭也是個名利場,向來都是先敬羅衣後敬人的,沈蒼雪只這一身漿洗得發白的衣裳就已經輸了。有些耐性的,肯停著她吹完,但是一聽價格便覺得她是在挑釁;沒有耐性的,看她一眼便要趕人了。

這已經是沈蒼雪第七次被趕出來了。

上輩子年少成名,哪裏受過這樣的委屈?她累極了,最後尋找了一處僻靜的地方,停在一家後門外頭準備歇歇腳。

還沒歇夠,只聽“吱呀”一聲,厚重的紅木門從裏打開,走出了一位十八九歲的年輕姑娘,一邊走一邊跟身後的人說話:

“哪兒能得閑呢,這是出去給老夫人買開胃的梅子,都是些跑腿的活。”

才剛說完,便見到沈蒼雪蹲在那兒,驚了一下,趕緊揮了揮帕子趕人:“哪兒來的小乞丐,去去去,可別在後門處擋著。”

沈蒼雪打量了一下對方,又看了看門楣,好家夥,這麽漂亮的門竟然是後門,那正門得光鮮成什麽樣?再看這位姑娘,生的白白胖胖,頗有富態相,可聽她方才之言,應當是個丫鬟,還是這家老夫人手底下的丫鬟。

貴人吶!

沈蒼雪靈機一動,抱著陶罐上前:“姐姐,我不是乞丐,我是過來賣好東西的。”

杜鵑這才留神起身前這個女孩兒,一眼望過去只覺得寒磣,但是細看才發現對方瓊鼻皓齒,未語先笑,眉如遠山含黛,眼似桃花多情,說不出的風流靈巧,只可惜皮肉太粗糙,應當是苦日子熬過來的,白費了這樣精致的五官。

杜鵑嗤嗤一笑:“小孩子家家,能賣什麽好東西?”

沈蒼雪將陶罐奉上,拿出她一貫的話術:“姐姐有所不知,我今兒賣的正是這陶罐裏頭的鹹菜,用的是家裏幾百年傳承下來的老秘方了,旁人想嘗還沒這個福分呢。我也是看姐姐住在這高門大戶裏頭,家中平日裏想是大魚大肉慣了,最需要這等解膩的小菜。哪一日若想吃的淡些,搛些鹹菜入口,鹹香爽口,餘味悠長,配上粥面亦是上等佳肴。”

沈蒼雪說完,還將蓋子打開。

杜鵑伸頭一瞧,見裏頭的菜已經被腌得色澤晶瑩,光聞著味道就想要就一口粥喝下去了。

她想到自家老夫人的胃口,心下一動,不過面上卻還端著,問道:“你這是雪菜吧?”

“姐姐好眼色!正是雪菜腌成的,外頭都沒有這樣的好東西呢。”

沈蒼雪說著,便慶幸自己出門前帶了一雙筷子,如今正好夾了一些,遞給杜鵑。

杜鵑也沒嫌棄,細嘗嘗之後,頓時挑起眉頭。這小丫頭倒是沒說假話,鹹菜味道的確出彩,鮮得叫人食指大動,她活這麽大,就沒嘗過這樣入味兒的小菜了。她今兒出門本來就是為了買開胃的東西,如今東西送上門了,焉知不是她的運道?她自問什麽都不差,可就差來一份運道。

杜鵑收起了帕子,又問:“這鹹菜怎麽賣?”

沈蒼雪比了一根指頭。

“十文?”

沈蒼雪趁機擡價:“一兩銀子。”

杜鵑瞪大雙目,難以置信:“你怎麽不去搶?”

沈蒼雪義正言辭:“姐姐也是敞亮人,怎的還看不出這鹹菜的價值?物以希為貴,便是一文不值的東西,倘若世所罕見那也是價值連城,況且這還是家傳的秘方,味道您也嘗過了,好不好姐姐心裏自有一桿秤。若真覺得不好,便也不會問價格了。”

杜鵑聽著沒反駁。

沈蒼雪自信滿滿地繼續推銷:“這鹹菜的好,姐姐還得買回去試過才知。幹吃太寡淡,回頭或是夾著饅頭,或是泡著飯,或是蒸魚,或是加在骨頭湯裏煨湯,風味只多不少,又香又開胃。大魚大肉再好,也得這點小菜裝飾,有道是:縱有珍肴供滿眼,每餐味需卻酸鹹,可不就是這個道理?”

她說得條條是道,還引經據典,實在不像是個尋常小丫頭。杜鵑聽到此處已然心動,但這價格太貴,她實在給不起,摸了摸後腰,今兒只帶五百錢,這已算是一筆巨款了,原想買別的,只是如今看來,別的都比不上這個好,於是便道:“這樣把,我先買一半兒。”

一半兒?

一半兒也行啊,好歹今兒算是有進帳了,沈蒼雪笑吟吟地跟著杜鵑進了宅子,準備去廚房尋個罐子分裝。

眼下方府的廚房裏頭,屬實不算平靜。府上的管事對著三個廚子一頓挑剔,看著他們做的東西嫌棄地眼睛都疼:

“說了多少遍了,老夫人沒胃口,吃不了這些,你們怎麽就不知道變通想想別的招兒?老爺如今都急瘋了,再不讓老夫人開口吃飯,回頭咱們誰也別想保住飯碗!”

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